Când Haralambie reveni drept în scaun, Arsenie se sperie: șeful lui avea cap de porc. Din gulerul cămășii albe a lui Haralambie ieșea râtul și capul unui porc, cu botul proeminent și nările mari și cărnoase; ochii erau mici și răutăcioși, iar urechile erau mari ca două foi de varză albe și grase, străbătute de vinișoare roșii; în creștet avea niște smocuri de păr negru ca niște perii de ghete așezate cu firele-n sus.
– Ce s-a-ntâmplat? zise Haralambie care ținea în mână un știulete de porumb, cules de pe jos.
Arsenie nu-i răspunse; se ridică de la locul său și se duse până în fața lui Haralambie, privindu-l ca hipnotizat.
– Aveți un fir de păr pe nas! zise Arsenie.
Haralambie pipăi cu mâna și nimeri firul răzvrătit și lung; îl smulse cu o smucitură; îl privi o clipă (arăta ca o bucată de sârmă) după care îl aruncă la coș.
– Mersi! spuse el, și se concentră asupra hârtiilor; mai bine zis, începuse să roadă cu poftă știuletele de porumb. Arsenie se întoarse la locul lui și încercă să se uite în jos spre lucrările care-l așteptau, dar nu se putea abține să nu ridice privirea spre Haralambie. Deodată începu să râdă isteric, să bată cu pumnii în tăblia mesei și să lovească dușumeaua cu picioarele. După vreun sfert de oră de râs deșănțat, Haralambie ridică privirea spre el. Arsenie se opri înecându-se; îi veni să tușească și nu se mai oprea. Ieși afară din birou și se duse în grabă spre toaletă; puse dopul la o chiuvetă și de cum se adună niște apă în cuvă se aplecă să bea; după o secundă își săltă capul și se privi în oglindă: ”Nu se poate!” strigă el și-i veni să plângă; avea un cap de porc, aidoma cu cel al lui Haralambie, dar cu fire aurii de păr în creștet. Ieși în goană din toaletă și se duse la biroul său, unde rămase serios și gânditor, atât de gânditor pe cât poate să fie un porc. Își evalua situația și căuta modalități de adaptare. ”Poate că am înnebunit!” își zise el.” Dar nu pot fi și nebun și porc în același timp!”. Apoi reflectă, căutând să se împace cu soarta: ”Decât să fii om nebun și bolnav, mai bine porc și sănătos!”. Ajungând la această concluzie aproape că-i zâmbi lui Haralambie, care-i întoarse și el un surâs porcesc. Intră secretara, care-i întrebă de rechizite; făcea o listă. Aspazia avea cap de porc și mai multe rânduri de sâni; purta un tricou strâns pe bust și sânișorii se ghiceau la perfecție; erau mici, rotunzi și păreau tari ca niște mere; Arsenie numără vreo trei perechi, după care îi fu jenă să mai privească; figura Agapiei era ca de porcușor din porțelan, albă și diafană; botișorul era curbat în sus iar urechiușele păreau a fi din fildeș translucid.
– Ce te uiți așa, frumosule! zise Aspazia. Zi ce-ți trebuie!
Arsenie era uimit și de schimbarea de atitudine a secretarei, care era de obicei foarte sobră și oficială.
– Aș vrea niște deodorant Axe! spuse Arsenie.
– Și eu niște paie! interveni Haralambie.
– Axe e cam scump, nu știu dacă o să aprobe șefu ’! spuse Aspazia. Eu îți recomand niște noroi de Moreni! E destul de parfumat și e mult mai ieftin! Te trec, da? Mai zise ea și ieși.
Arsenie simțea o nevoie acută să iasă afară să zburde, să se tăvălească printr-un șanț sau să se bălăcească în vreo fântână arteziană. Se duse la șeful să se învoiască. Pe culoar întâlni câțiva colegi de institut, toți având capete de porc; faptul îi provocă o mare satisfacție. Aspazia nu se afla la locul ei în secretariat și Arsenie intră mai departe dintr-o încăpere în alta, până pătrunse în cabinetul șefului cel mare; asta fiindcă ușile erau larg deschise. Când ajunse la locul de muncă al domnului Sisoe, Arsenie făcu: ”Oh ! Pardon!” și fu cât pe aici să iasă. Domnul Sisoe era călărit de o tânără cu un brici în mână, pe jilțul directorial, el stând așezat cu capul dat pe spate, având un șervet legat la gât, ea își aburcase un picior peste pulpele șefului lungindu-se cu briciul până la obrazul acestuia, care era acoperit cu spumă de ras; domnul Sisoe avea un cap de porc foarte lătăreț, de o culoare ca a slăninii râncede, cu niște urechi ridicate ca la câinii lupi dar frânte la vârf, cu niște ochi foarte mici înfipți în grăsime precum niște nasturi albăstrui într-un om de zăpadă. Femeia, probabil o nouă secretară, avea un corp foarte drăguț și apetisant, purtând o rochie scurtă și ciorapi albi ca de balerină; capul îi era de porc, dar mult miniaturizat, încât aducea cu cel al unei veverițe; avea botul scurt și destul de ascuțit.
– Cine-i? întrebă șeful de dedesubt; din poziția în care îl imobilizase femeia care lucra cu briciul el nu putea privi decât în tavan.
– Un individ cu urechi blegi și buze umflate, spuse femeia fără să întoarcă privirea de la ceea ce făcea în acel moment.
– Arsenie? făcu șeful.
– Eu sunt, ați ghicit!
– Așa! Și? zise domnul Sisoe din aceeași stare din care nu putea să-l vadă pe Arsenie.
– Aș vrea să mă învoiți două ore.
– Bine! spuse domnul Sisoe și Arsenie făcu stânga împrejur dând să iasă din cabinet.
– Stai puțin! zise frizerița fără să se întoarcă spre el. Ce vrei să faci?
În sufletul lui Arsenie se născură germenii unei revolte; ce o interesa pe frizeriță, sau ce era ea, unde avea el de gând să se ducă?
– Mă duc la teatru!
– La matineu?
– Da! Arsenie răspunse cu jumătate de gură, așteptând din moment în moment ca șeful s-o pună la punct pe femeia care se băga într-o treabă în care nu-i fierbea oala.
– La ce piesă? urmă necruțătorul interogatoriu.
– ”Capul de rățoi!”, spuse Arsenie.
– Păi ca să vezi un cap de rățoi, poți să te duci la o fermă! zise femeia, care nu se oprise nicio clipă din bărbierit; doar de vreo două ori ștersese lama briciului de spumă de șervetul legat la gâtul domnului Sisoe.
– Sau la grădina zoologică! completă domnul Sisoe de dedesubt, eliminând un hohot de râs gros și înecat. Femeie se apucă să râdă și ea, cu niște triluri subțirele care te zgâriau la urechi. Râsetele încetară brusc și se lăsă tăcerea. Arsene stătea nemișcat în fața cuplului care se agita pe jilțul șefului. Începu să se audă numai rașchetarea obrazului șefului de către briciul femeii. Obrazul domnului Sisoe era ca un perete zgrunțuros și unealta din mâna femeii făcea un zgomot asemănător unui ștergător de parbriz. Într-un târziu, Arsenie întrebă :
– Pot să plec?
Atunci femeia coborî de pe domnul Sisoe și se-ndreptă spre Arsenie, cu briciul în mănă.